Le 20 novembre est la Journée du souvenir transgenre (TDOR), une journée dédiée à la mémoire des personnes transgenres (trans) qui ont perdu la vie à cause de violences anti-trans. La TDOR a été créée en 1999 par un groupe de militants trans à Boston, dans le Massachusetts, à la suite des meurtres de Rita Hester et Monique Thomas en 1998, et de Chanelle Pickett en 1995. Les personnes transgenres sont victimes de taux de violence plus élevés que les personnes cisgenres (cis), et le risque d'être victime de violence est considérablement accru si vous êtes une personne de couleur ou si vous travaillez dans l'industrie du sexe. Nous devons toujours tenir compte des systèmes croisés de pouvoir et d'oppression qui sont à l'origine de ces expériences inéquitables, et lutter pour la justice et l'équité afin de protéger les personnes transgenres et de lutter contre les inégalités systémiques qui entraînent des risques de décès plus élevés.
À l'occasion de la Journée du souvenir trans, l'initiative Trans Women and Gender Diverse People HIV/Sexually Transmitted and Blood-Borne Infections (STBBI) and Health Research Initiative (TWIRI) s'est entretenue avec Asya Gunduz. Militante et leader communautaire, elle est responsable de la prévention du VIH et de la promotion de la santé auprès des personnes transgenres et de diverses origines au sein de l'Ontario HIV Treatment Network (OHTN), ainsi que co-responsable de TWIRI. Elle a fondé LubunTO, une organisation pour les nouveaux arrivants LGBTQ+ turcs, kurdes et d'Asie occidentale dans la région du Grand Toronto. Ensemble, nous avons discuté de la Journée du souvenir trans, des problèmes urgents auxquels sont confrontées les communautés transgenres au Canada et des efforts de sensibilisation qui peuvent être menés pour lutter contre les formes complexes et croisées de stigmatisation auxquelles nos communautés sont confrontées.
TWIRI: Merci beaucoup d'avoir pris le temps de vous entretenir avec moi aujourd'hui. Je vais commencer par notre première question. Que signifie pour vous la Journée du souvenir transgenre et pourquoi est-elle importante pour la communauté?
Asya: La Journée du souvenir trans a été créée par les communautés trans noires [à la suite du meurtre de] Rita Hester. Elle est donc très importante, tout d'abord parce que les personnes trans noires, brunes et BIPOC [Noirs, Autochtones et autres personnes de couleur] ont été victimes de discrimination dans tous les segments de la société. C'est également une journée importante pour se souvenir et commémorer les vies trans qui ont été perdues en raison de la montée de la haine envers les personnes trans. Et [pour commémorer] toutes les vies transgenres, tous les survivants transgenres et les survivants âgés qui [sont avec nous] aujourd'hui également. Il est donc important de souligner la validité des personnes transgenres noires, leur travail et leur visibilité, mais aussi de se souvenir de ceux que nous avons perdus, non seulement à cause du VIH, mais aussi d'autres problèmes de santé, du suicide et des crimes haineux.
TWIRI: Tout à fait, oui. Compte tenu également de la montée mondiale de la haine et de la violence anti-transgenres à l'encontre de nos communautés, quels sont les problèmes psychosociaux les plus urgents auxquels la communauté transgenre est confrontée aujourd'hui?
Asya: Je pense que certains des problèmes auxquels nous sommes confrontés sont étroitement liés les uns aux autres et qu'ils se résument à la classe sociale dans laquelle nous nous trouvons actuellement [en tant que personnes transgenres]. Je pense que le fait de réaliser que l'on est trans, d'opter pour des soins affirmant son genre et de vivre ouvertement sa transidentité, ce qui n'est pas un choix pour la plupart d'entre nous, entraîne des obstacles physiques, sociaux et sanitaires. Cela crée donc un statut social qui est davantage stigmatisé et qui attire davantage de stéréotypes à votre égard. Cela se reflète dans notre santé mentale, vous savez, dans notre statut sérologique. Quand on regarde les chiffres de la transmission du VIH au Canada et aux États-Unis, les taux de transmission sont parfois deux fois plus élevés [pour les personnes transgenres]. Certaines recherches montrent qu'il est sept fois plus élevé que chez les personnes cisgenres. Les communautés transgenres sont également touchées par le VIH dans d'autres domaines de la vie, car parfois, nos communautés ne trouvent pas d'emploi. Les communautés de travailleurs du sexe et les communautés transgenres ont toujours travaillé en étroite collaboration. Tous ces problèmes psychosociaux auxquels nous sommes confrontés dans différents segments de la société et des systèmes, y compris l'éducation et la santé, affectent notre relation à l'épidémie de VIH, affectent notre relation à l'accès et à la prévention, affectent notre capacité à survivre, surtout si l'on considère aujourd'hui la haine anti-trans qui monte aux États-Unis et au Canada, les groupes haineux qui collaborent avec l'université McMaster et les projets de loi que le gouvernement de l'Alberta tente de faire passer. Aucune de ces choses n'est fortuite, et je pense que les gens ne se rendent pas compte ou choisissent de ne pas faire le lien.
TWIRI: Ainsi, étant donné la diversité et la complexité de toutes ces différentes formes d'oppression, et leur impact sur la santé mentale des personnes transgenres, sur leurs relations interpersonnelles, mais aussi sur leur accès aux soins médicaux, comment les efforts de défense des droits peuvent-ils mieux soutenir la guérison et le bien-être des personnes transgenres, en particulier lorsqu'elles sont confrontées à un climat politique assez sombre, en plus des obstacles préexistants auxquels elles ont toujours été confrontées sous diverses formes?
Asya: Je pense que surmonter les obstacles en tant que communauté a un coût pour la communauté elle-même et ses membres. Et sans partager cette lutte avec d'autres communautés, sans faire preuve de solidarité, sans réparer les torts causés à d'autres communautés, nous ne pouvons pas nous sortir de cette situation difficile. Il ne s'agit pas seulement de la transphobie, mais aussi de la stigmatisation liée au VIH, des autres obstacles à l'accès dont nous souffrons et des sentiments anti-immigration. Nous devons nous rappeler que nous avons des parcours complexes, des expériences, des contacts, des intersections complexes, et que nous essayons de survivre dans cette vie. Je pense qu'il est important de soutenir, de financer et de défendre les initiatives qui font la différence. Ainsi, l'initiative TWIRI (Trans Women and Gender Diverse People's HIV/STBBI and Health Research Initiative) est un bon exemple de la manière dont des initiatives de recherche peuvent être menées par et pour les personnes transgenres, en collaboration avec les décideurs politiques et les parties prenantes. Le partenariat entre TWIRI et l'OHTN est un excellent exemple de la manière dont la recherche et les politiques peuvent améliorer la diffusion et la création de connaissances dans notre secteur, qui en ont grandement besoin. Je pense que ce sont là quelques-unes des réussites et des façons dont nos programmes ont contribué à améliorer la vie et le bien-être des personnes transgenres. Et il existe de nombreuses autres façons de défendre nos intérêts.
TWIRI: Cette réponse rejoint ma question suivante. Je pense que nous avons abordé certaines des réussites ou des programmes qui ont contribué à améliorer la vie et le bien-être des personnes transgenres. Mais aimeriez-vous développer davantage ces programmes ou expliquer à quoi ressemble la défense des droits dans notre contexte actuel?
Asya: Dans notre contexte actuel, en particulier dans le domaine de la recherche, le terme « défense des droits » est très complexe, car, tout d'abord, la plupart des organismes de recherche n'ont pas cela dans leur mandat. Ils ne se sentent pas tenus de réagir aux événements anti-transgenres qui se produisent aux États-Unis ou ailleurs, d'une manière ou d'une autre. Les impératifs institutionnels de la recherche ne sont pas très réactifs aux questions transgenres. Mais ce que j'observe, c'est que les choses sont en train de changer. Par exemple, je sais que dans le cadre du TWIRI, nous avons commencé à impliquer davantage de personnes de la communauté et nous avons élargi notre portefeuille de chercheurs transgenres dans les équipes avec lesquelles nous travaillons et menons des recherches. Nous avons mené un processus d'examen interne, tout en essayant d'étendre notre rayonnement national et régional à d'autres communautés. Nous mettons en avant certains des travaux réalisés par et pour les personnes transgenres sur nos pages, dans nos recherches. Nous organisons la conférence de recherche TWIRI en 2026. Nous avons un comité consultatif communautaire dirigé par Chelsea Davis et moi-même, qui compte près de 20 personnes transgenres et de genre diversifié provenant de l'Ontario et de certaines provinces voisines. Voilà donc quelques-unes des mesures que nous pouvons prendre. Aucune de ces mesures n'implique de descendre dans la rue, ce que les chercheurs peuvent également faire, je pense. Mais il y a des mesures que vous pouvez prendre, en tant que chercheur ou décideur politique, pour explorer d'autres moyens dynamiques de soutenir en tant qu'alliés, mais aussi en tant que membres de la communauté, n'est-ce pas ? Surtout si vous êtes un allié. Nous devons donc être conscients de ce sentiment et de cette nécessité en tant que chercheurs, décideurs politiques, évaluateurs de politiques et même en tant que membres de la communauté.
TWIRI: Absolument, oui, et réfléchir à ce qu'est cet engagement en tant que chercheur, en particulier pour moi qui suis à la fois chercheur et membre de la communauté, c'est toujours assez... cela peut sembler assez compliqué de porter autant de casquettes, et je pense qu'il est également très important d'appeler les chercheurs, en particulier ceux qui sont des alliés, à envisager de descendre dans la rue avec nous, vous voyez ? J'apprécie également votre point de vue à ce sujet. Maintenant, réfléchissons à la mémoire et à ce que signifie être amené à prendre soin et à préserver l'héritage de ceux qui ont fait ce travail avant nous, et réfléchissons à la façon dont cette journée est, dans l'ensemble, dédiée aux personnes que nous avons perdues. En tant que personne trans assez jeune qui occupe souvent des rôles de leadership et de mentorat dans vos communautés, que souhaitez-vous que les jeunes trans se souviennent, et comment les jeunes trans peuvent-ils contribuer à perpétuer la mémoire?
Asya: C'est une expérience très enrichissante d'occuper ce rôle, et cela m'apprend aussi beaucoup sur l'autre génération, la génération Z, car il y a eu beaucoup de déconnexion entre nos générations. Il y a d'autres aspects à cela : un adulte transgenre immigrant a une connaissance et des expériences différentes de celles d'une personne transgenre au lycée issue d'un milieu blanc à Toronto, n'est-ce pas ? La première fois que j'ai pris conscience de cela, c'était lors d'un événement communautaire où j'enseignais la santé sexuelle à des collégiens et lycéens âgés de 13 à 17 ans, ce qui est vraiment compliqué, car le gouvernement régional tente de supprimer ou de limiter la mise à jour du programme d'éducation sexuelle, car ils suivent toujours un programme datant des années 1990. Cela a donc été un moment très instructif pour moi. Certains jeunes sont déjà au courant de beaucoup de choses. Ils connaissaient la PrEP, ils savaient comment mettre un préservatif. Mais j'ai constaté qu'ils avaient du mal à comprendre certaines choses, notamment le fait que la lutte contre la stigmatisation liée au VIH n'était pas terminée. Je leur en ai parlé, et ils ont été très surpris d'apprendre que la criminalisation du VIH existait toujours au Canada, et ils ont été très surpris par certaines réglementations en matière de divulgation volontaire. Ce que je constate, c'est qu'il existe une sorte de déconnexion. Nous devons continuer à partager cet héritage, mais aussi parler des obstacles auxquels sont confrontées les personnes vivant avec le VIH en Ontario, et de la manière dont elles sont touchées par les formes actuelles de stigmatisation et de discrimination gouvernementale et réglementaire. Encore une fois, j'ai beaucoup à apprendre des aînés, et c'est ce que je fais. En lisant, en les rencontrant, en prenant du recul et en réfléchissant à la manière dont je peux mieux faire les choses pour les générations futures, et ce, d'une manière significative et respectueuse pour ceux qui nous ont précédés. Et je respecte nos aînés qui ont survécu à de nombreux incidents et à de nombreuses époques de transphobie et de stigmatisation liée au VIH, et qui sont toujours là, toujours en lutte, toujours prêts à nous enseigner. Je trouve également que c'est un processus de désapprentissage, sur soi-même. Il est également important de noter que la démographie du VIH est en train de changer. Nous devrons peut-être inclure les jeunes dans notre réflexion sur les programmes.
TWIRI: Absolument, oui. Ma dernière question est donc la suivante : avez-vous un message à adresser aux alliés cisgenres à l'occasion de la Journée du souvenir trans?
Asya: Tout d'abord, laissez-nous [les personnes trans] diriger le travail et donnez-nous l'occasion de diriger le travail qui concerne nos communautés. Ce que j'attends des alliés cisgenres? Eh bien, ils sont déjà des alliés, n'est-ce pas? Ils respectent déjà les pronoms et essaient de ne pas nous dire de choses horribles en face. Mais ce qui m'intéresse, c'est ce qui se passe derrière des portes closes. Je sais, d'après des hommes transgenres que je croise, des amis qui ne sont pas ouvertement transgenres, qu'ils disent parfois des choses peu flatteuses. Je sais aussi, d'après mon expérience avec des hommes cisgenres hétérosexuels comme partenaires, ou avec des hommes en général comme partenaires, qu'ils ont encore beaucoup à désapprendre et à apprendre à notre sujet. Ce qui m'intéresse, c'est de savoir si un allié cisgenre a un ami transgenre, c'est-à-dire s'il connaît vraiment une personne transgenre, s'il fait des efforts pour être présent de manière significative et respectueuse dans des espaces où il peut soutenir les personnes transgenres et nous rencontrer. Je ne dis pas : « Hé, venez nous rencontrer et découvrir notre monde », non. Mais si vous ne savez pas certaines choses, vous avez des préjugés et des informations erronées, n'est-ce pas? Et souvent, quand je demande à des alliés : « Hé, avez-vous un ami proche qui est trans? », la plupart du temps, la réponse est toujours non. Donc, apprendre à vraiment nous connaître signifie aussi que vous devez sortir de votre zone de confort et remettre en question les choses dont vous bénéficiez dans un système qui maintient votre statut privilégié et l'hétéronormativité. En tant que personnes trans, je pense que nous pouvons attendre davantage de nos alliés cis que ce qu'on nous apprend à attendre. Et cela va bien au-delà du simple respect et des pronoms. Cela nécessite une transformation de certains comportements, une transformation de la façon dont nous nous adressons aux autres, une transformation des rapports de force et la création d'espaces qui nous sont réservés. Pour la Journée du souvenir trans, revenons-y, rappelez-vous simplement : qu'est-ce qui est important pour les personnes trans en ce jour? Il ne s'agit pas seulement de se réunir et de commémorer, mais aussi de saisir l'occasion de se reconnaître dans l'histoire d'autrui, même celle de personnes cisgenres hétérosexuelles. Les alliés doivent donc essayer d'être présents, de comprendre notre souffrance, de connaître notre héritage et les choses que nous voulons commémorer. Comment pouvez-vous, en tant qu'allié, y contribuer? C'est vraiment important.
Il existe de nombreuses informations sur le TDOR en ligne. Pour plus d'informations, consultez le site web de la Human Rights Campaign. Cliquez sur les hyperliens pour en savoir plus sur notre travail au TWIRI ou à l'OHTN.
À toutes celles et ceux qui nous ont été enlevés à cause de la violence transphobe, nous honorons votre vie et continuons à lutter pour la justice et le changement en votre mémoire. Pour imaginer à quoi pourrait ressembler un monde véritablement équitable, il faut un engagement significatif et la création de coalitions entre les différents groupes communautaires. La violence subie par les personnes transgenres, en particulier les femmes transgenres de couleur et les communautés de travailleurs du sexe, ne doit pas être symbolisée ou utilisée pour promouvoir une culture de la peur, et les différentes formes de stigmatisation et de discrimination qui sous-tendent ces actes de violence doivent être prises en compte de manière significative. Pour réfléchir de manière critique au TDOR, je vous encourage à lire les points de vue des femmes transgenres noires et des travailleuses du sexe transféminines, comme cet article de L'lerrét Jazelle Ailith.